近代著名教育家蔡元培先生生于绍兴长于绍兴,对绍兴酒可谓偏爱有加。
据他的好友回忆,他虽在外地工作了数十年,但始终保持从小在家乡养成的生活习惯和爱好。他喜欢绍兴酒,餐餐必饮。每年他都托亲友从绍兴买上数坛酒运去,备在家中自饮或请客。除了绍兴酒外,蔡元培的下酒菜也大多是绍兴特产,如干菜、霉千张等。逢年过节,他还要托亲友给他邮寄酱鸭、糟鸡、鱼干等绍兴年货。就连他平时用的酒壶也是从绍兴带去的锡制酒壶,里圆外方,中有夹层,天冷时可充灌热水温酒。
蔡元培是一位大学问家,性情随和,温文尔雅。他待人接物总是谦逊和气,饮宴之时注重饮酒礼节,不论男女老幼向他敬酒,他都要举杯回敬。一次,他的一位学生陪侍蔡元培到宁波,在象山黄公岙一史姓朋友家小住。史家招待热情周到,主人知道蔡元培好酒,除中晚餐供酒外,早餐也备有丰盛酒菜。这位学生也爱酒,但没有喝早酒的习惯,他就把酒杯倒扣在饭桌上,表示自己不喝早酒。事后蔡元培对他说,这样做不好,不合酒桌礼仪。主人倒满一杯你不喝,放在那里,人家就会知道你不喝早酒,不会勉强你,但倒扣杯子就显得对主人不够尊重。这位学生很受启发,以后每当别人向他敬酒时,他一定会像老师蔡元培那样注重礼节,并谦恭回敬。